Catedral de León: Joya
y orgullo leonés
En el centro de la ciudad universitaria, León, se
eleva su imponente Catedral con más de 200 años de historia y ahora declarada
patrimonio cultural de la humanidad por la
UNESCO.
La
Insigne y Real Basílica Catedral de la Asunción de la
Bienaventurada Virgen María, mejor conocida como Catedral de León, posee un
indiscutible tercer lugar como una de
las más grandes de América Latina. Es una de las últimas catedrales coloniales
y de las primeras de la época independentista.
Este edificio ha sido testigo de innumerables sucesos históricos de Nicaragua, ha soportado
temblores, tormentas, vientos y estruendos, y aún sigue en pie con más 200
años. Su
fachada, estilo barroco y neoclásico, su historia, antigüedad, elegancia y
combinación de estilos, la hicieron erguirse en junio del 2011 con el título de
Patrimonio Cultural de la Humanidad, otorgado por la Organización de las
Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, UNESCO.
La Catedral de León ha sido uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad, día a día muchos llegan a visitarla para observar su belleza y conocer parte de su historia.
Su construcción
La mano
de obra indígena fue la encargada de levantar esta majestuosa Catedral,
principalmente los del corregimiento de Subtiava, Naborios, Telica,
Quezalguaque, Posoltega y Posolteguilla. Su financiamiento fue diverso, entre
las limosnas de los feligreses de las diversas Diócesis de Nicaragua y la
colaboración del reino de España.
Su
cimentación duró 113 años, por lo que vivió durante su construcción la
transición de diferentes obispos que se encargaron de dirigir la obra, entre
los cuales destacan: Isidro Marín Bullón y Figueroa, Juan Carlos Vílchez y
Cabrera, Esteban Lorenzo de Tristán y Esmoneta, Juan Félix de Villegas, José
Antonio de la Huerta y Caso; y Nicolás García y Jerez.
La
primera piedra fue puesta en 1747 por el obispo Isidro Marín Bullón y Figueroa,
quien únicamente se encargó de fundar los cimientos de siete varas de
profundidad de los sótanos, ya que murió un año después de iniciada la
obra. El obispo
Juan Carlos Vilches fue quien continuó la misión y dedicó toda su fortuna a la
edificación de la catedral.
Campanario de catedral. Foto de Maria Mercedes |
Las naves
se techaron durante el obispado de
Esteban Lorenzo de Tristán y Esmoneta, llamado el “obispo constructor” debido a
que trabajaba de sol a sol con los indígenas. En 1786
el obispo Juan Félix de Villegas construyó dos tramos e inauguró la Sala
Capitular. Le siguió José Antonio de la Huerta y Caso quien erigió El Sagrario con sus piezas de la sacristía y
la Pila Bautismal, donde años más tarde se bautizaría Rubén Darío. Nicolás
García Jerez concluyó la fachada y las torres.
Los
planos con la estructura de la Catedral de León fueron elaborados por el
guatemalteco Diego Joseph Porres Esquivel, perteneciente a una casta de
arquitectos famosos de ese país. El 20 de
noviembre de 1860 fue nombrada como Basílíca por el obispo Bernardo Pinol
Aycinena, en una ceremonia solemne, grado otorgado por el Papa Pio IX.
El primer
retoque al edificio fue realizado en 1906, cuando monseñor Simeón Pereira y
Castellón decidió unir las torres con el cuerpo central, a través de un par de
entablamientos sostenido por cuatro figuras humanas gigantes, modernizándola y
dándole toques neoclásicos.
La
catedral de León fue testigo del grito de independencia el 15 de septiembre de
1821, cuando sonaron sus campanas anunciando la separación de Centroamérica de
España.
Las tres plantas
Visitar
por primera vez esta hermosa catedral es una experiencia que produce muchas
emociones, sin importar el lado religioso, su magestuosa arquitectura llena de
simbolismo marca los recuerdos de los turistas que optan por conocer su
interior.
Recorrer
la Catedral de León es una actividad que requiere cierto esfuerzo, debido a la
extensión de sus tres plantas, las diversas escaleras que las comunican y los
angostos pasillos llenos de historias.
Foto de Maria Mercedes |
Su estilo
es barroco. Posee cinco terrazas protegidas por balcones rematados con más de
cien pináculos, 34 cúpulas y capulines, que por su ondulación y circularidad,
se vuelven un deleite para la vista. Desde la
planta alta se obtiene una vista general de la ciudad de León, los mercados,
las iglesias, las casas, la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua (UNAN-León)
y el palacio episcopal, además de la belleza natural de la cordillera de Los
Maribios, incluyendo el volcán más grande del país, el San Cristóbal.
Desde la
planta media se aprecian las cinco naves
sostenidas por 24 columnas: Nave de la Virgen del Carmen, Nave de la Sangre de
Cristo o Cristo de Pedrarias Dávila, Nave de la Asunción de María – Altar
Mayor, Nave de la Virgen de Guadalupe, Nave de la Inmaculada Concepción de María.
Siguiendo
el recorrido, pasamos al Patio del Príncipe (Principio), donde se aprecian gran
parte de las imágenes y tesoros de Catedral. Ahí se inició la construcción y se
guardaban los materiales. Luego pasamos a los cuatro corredores coloniales con
pilares de madera torneada que datan del siglo XVII, que rodean un jardín.
Se observan los materiales de la catedral. Foto Maria Mercedes |
En la
planta baja se encuentran siete sótanos que fueron diseñados para alivianar el
peso de Catedral. Muchos de estos han sido utilizados como criptas en donde se
han enterrado a diferentes personajes de la historia de Nicaragua como los
poetas Rubén Darío, Salomón de la Selva, Alfonso Cortes; monseñor Marcelino
Áreas Poveda, Miguel la Reynaga, entre otros.
Desde los
sótanos se aprecian perfectamente los materiales usados para la construcción de Catedral: piedra cantera,
ladrillos de barro, arena y cal mezclada con claras de huevo de gallina, mezcla se dejaba podrir al sol por tres meses
y luego se usaba. Uno de
los sótanos conduce a un túnel que comunicaba a la Catedral leonesa con la
Iglesia de la Merced, San Francisco,
Zaragoza y Subtiava, pero este fue clausurado cuando introdujeron las tuberías
de aguas en la ciudad.
Sus tesoros
La
catedral de León posee un sinnúmero de piezas de orfebrería y platería que en
diferentes ocasiones son expuestas al público. También posee imágenes con
muchísimo valor histórico y cultural que forman parte de los tesoros de
este templo, entre ellas destacan La
Custodia, donde se venera al Santísimo todos los jueves, que mide 132 pulgadas
de alto por 42 pulgadas de diámetro de resplandor y 54 pulgadas de base. Este
objeto religioso posee arreglos en plata con piedras preciosas incrustadas en
oro.
foto de Maria Mercedes |
Otra
pieza importante es el Cristo de Pedrarias, una de las imágenes más antiguas de
la Catedral, que perteneció al conquistador Pedro Arias de Ávila, quien la
trajo en 1528 desde España. Esta imagen acompañó el traslado de la ciudad de
León Viejo a su lugar actual.
La imagen
de La Inmaculada fue tallada en madera por un escultor guatemalteco y pertenece
al realismo Español del siglo XIX. Las 14 estaciones de la Vía Sacra fueron
hechas por Antonio Sarria, entre 1904 y 1909, en óleo sobre tela. Y El Pulpito,
que representa un cáliz eucarístico, está decorado con múltiples caras donde
cada una posee un emblema episcopal. Todos estos son algunos de los tesoros que
hacen de esta Catedral un lugar único.
Patrimonio
de la Humanidad
Por
su belleza, historia y valor cultural la Catedral de León fue declarada en junio pasado como
Patrimonio Cultural de la Humanidad, por sus tesoros, su estilo y por ser una
de las más representativas de Centroamérica.
Su
transición del estilo barroco al neoclásico hacen de esta joya de la
arquitectura hispanoamericana un tesoro de la humanidad y la convierten en la
máxima edificación arquitectónica que ha sobrevivido al pasar del tiempo.
Mejoras
Uno de
los proyectos próximos a ejecutarse es la remodelación de su entorno, volviendo
subterráneo todo el cableado de energía y teléfono que rodea en este momento el
edificio. Esto
contará con la participación de la Alcaldía Municipal y el Instituto
Nicaragüense de Turismo, con fondos de la Agencia Española de Cooperación
Internacional.
Colaboración de Anieth Espinoza y Martha Solano
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